Autolesión y conducta suicida en el aula: por qué el profesorado necesita formación específica
El año pasado formé a un equipo de docentes, orientadores y jefes de estudio del CTIF Madrid-Sur sobre autolesión y conducta suicida. La mayoría transmitía lo mismo: se sentían desbordados.
No era falta de interés ni de implicación. Era que nadie les había dado herramientas para esto: qué hacer cuando un alumno les cuenta que se hace daño, o cuando intuyen que algo no va bien sin que nadie lo verbalice. Tenían miedo de decir algo equivocado, de empeorar la situación, de no saber cuándo una preocupación se convierte en urgencia.
Lo que ocurre en el aula
Un docente pasa muchas horas a la semana con un grupo de adolescentes. Ve cómo se relacionan, cómo responden, cómo cambian a lo largo del curso. Por eso, muchas veces, es de los primeros en notar que algo es distinto.
El adolescente que sufre no siempre lo comunica con palabras. A veces lo hace con un cambio de conducta, con un silencio distinto al habitual, con una ausencia. Ninguna de esas señales significa algo por sí sola, y ahí está precisamente la dificultad. Reconocer cuándo un cambio merece atención, sin patologizar ni minimizar, requiere conocimiento específico. El sentido común y la buena voluntad ayudan, pero no bastan.
Sin esa formación, el docente se queda atrapado entre dos miedos: exagerar y alarmar sin motivo, o no ver lo que estaba delante. Y cuando se tiene miedo a equivocarse en cualquiera de las dos direcciones, lo más habitual es no hacer nada.
Una formación que no llega por la vía académica
Lo que escucho de forma repetida en los equipos con los que trabajo es que esto no lo vieron en su formación de grado, ni en el máster, ni en los años de ejercicio. Se forma al profesorado para enseñar su materia, para gestionar un grupo, para atender a la diversidad en el aprendizaje. Pero la situación de tener delante a un alumno que se autolesiona o que expresa ideas de muerte suele llegar sin ninguna preparación previa.
No es un reproche a quienes enseñan ni a quienes los forman. Es una constatación: se pide a los docentes que respondan ante algo para lo que el sistema no los ha preparado, y luego se espera que lo resuelvan con intuición.
Los mitos que siguen pesando
Una de las preocupaciones que más aparece en los equipos docentes es si preguntar directamente puede empeorar la situación, o incluso sugerir una idea que no estaba.
Es una duda comprensible, y es también el primero de los mitos que recoge la guía de la Comunidad de Madrid para familiares y educadores: la idea de que hablar de suicidio puede inducir a hacerlo. La guía plantea lo contrario. Hablar no introduce esa idea en nadie, y si un adolescente lo está pensando y nadie le pregunta por miedo, seguirá guardándolo como algo que no puede contar, con más angustia y más riesgo.
La Guía de Práctica Clínica del Sistema Nacional de Salud sobre conducta suicida, cuya vigencia se revisó en 2020, lo recoge también en el ámbito sanitario: explorar esos pensamientos cuando hay sospecha no aumenta el riesgo. Eso no significa que hablar de ello lo elimine, sino que preguntar no es lo que lo crea.
El segundo mito es pensar que quien habla de quitarse la vida no lo dice en serio, o que solo busca llamar la atención. La misma guía advierte que esta creencia lleva a minimizar lo que el adolescente expresa y a leerlo como chantaje o manipulación, cuando debe tomarse en serio.
Con la autolesión ocurre algo parecido. Se tiende a interpretar como una forma de llamar la atención, cuando la guía la describe como un daño que el adolescente se hace con motivaciones como dejar de sufrir, manejar el sufrimiento o reducir un malestar emocional intenso. En mi experiencia, cambiar esa lectura cambia por completo la respuesta del adulto.
Estos mitos no solo circulan como ideas: tienen consecuencias. La propia guía incluye, entre los factores de riesgo del entorno educativo, el silencio de familias, compañeros y educadores por un miedo sin fundamento a provocar una nueva conducta, y la estigmatización del alumno tras un intento por no saber cómo actuar. Por eso la formación no consiste solo en saber qué hacer, sino también en desmontar lo que creemos saber. Lo que marca la diferencia es cómo se pregunta, en qué momento y qué se hace después con lo que el alumno cuenta. Y eso se aprende.
Un protocolo no es una formación
La Ley Orgánica 8/2021 de protección a la infancia y la adolescencia requiere que las comunidades autónomas desarrollen protocolos de actuación para prevenir el suicidio en el ámbito escolar. Es un paso necesario: ordena a quién se avisa, cómo se coordina el centro con otros servicios y qué pasos se siguen.
Pero un protocolo dice qué hacer una vez que el problema está identificado. No enseña a mirar, a detectar, a preguntar, a sostener una conversación difícil sin que el adulto se bloquee, ni a cuidar de uno mismo después. Esa parte depende de las personas que lo aplican, y para eso hace falta formación.
El papel del docente tampoco es diagnosticar ni tratar. Es detectar, escuchar y activar a tiempo el circuito que corresponde. Saber dónde termina su función es, en sí mismo, parte de lo que necesita aprender.
La escuela como entorno de protección
La escuela es un entorno donde el adolescente construye identidad, proyecto de futuro y relaciones con sus iguales. No es el único, pero puede convertirse en un elemento central de protección o de riesgo cuando un chico o una chica está mal. Seguir invirtiendo en recursos, formación, asesoramiento y apoyo no debería ser una opción ni un extra. Es una responsabilidad compartida entre familias, escuela y comunidad, y requiere trabajo continuo.
La prevención no se hace en un día señalado del calendario. Se hace generando cada día espacios donde un alumno pueda ser escuchado, con adultos que sepan qué hacer con lo que escuchan.
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Fuentes consultadas
- Ministerio de Sanidad. Plan de acción para la prevención del suicidio 2025-2027. sanidad.gob.es
- Grupo de trabajo de la GPC de Prevención y Tratamiento de la Conducta Suicida. Guía de Práctica Clínica de Prevención y Tratamiento de la Conducta Suicida. Ministerio de Sanidad, 2012 (revisión de vigencia, 2020). sanidad.gob.es
- Montés Germán, M. y Jiménez González, A. (2023). Prevención del suicidio en adolescentes. Guía para familiares y educadores. Oficina Regional de Coordinación de Salud Mental, Comunidad de Madrid. madrid.org
